트랜스포머: 비스트 머신즈

트랜스포머: 비스트 머신즈의 이야기는 트랜스포머: 비스트 워즈의 결말에서 약 300년 후, 사이버트론을 배경으로 펼쳐진다. 오토봇과 디셉티콘의 오랜 전쟁은 끝났지만, 맥시멀과 프레데콘의 후예들은 여전히 대립하고 있다. 옵티머스 프라이멀이 이끄는 맥시멀은 평화를 수호하려 하지만, 메가트론이 이끄는 프레데콘은 사이버트론을 정복하려는 야망을 버리지 않았다.

이러한 갈등 속에서 새로운 위협이 등장한다. 비히모스라 불리는 외계 생명체의 침략이다. 이 위협에 맞서기 위해 맥시멀과 프레데콘은 어쩔 수 없이 동맹을 맺게 되고, 비스트 머신이라는 새로운 변신 형태를 획득한다. 이는 기존의 비스트 모드와 머신 모드를 결합한 것으로, 더 강력한 전투력을 발휘한다. 이야기는 이들의 불편한 동맹 관계와 비히모스와의 전투, 그리고 사이버트론의 운명을 둘러싼 숨겨진 진실을 찾는 여정을 중심으로 전개된다.

트랜스포머: 비스트 머신즈는 일본의 TV 도쿄를 통해 처음 방영되었다. 방송은 1999년 4월 1일부터 2000년 3월 30일까지 총 52화로 구성되어 방송되었다. 방송 시간은 매주 목요일 저녁 6시 30분이었다.

이 작품은 트랜스포머: 비스트 워즈의 후속 시리즈로, 비스트 워즈의 스토리를 직접적으로 계승하고 있다. 방영 당시에는 '트랜스포머: 비스트 워즈 메탈스'라는 제목으로 알려지기도 했다. 방영 이후에는 DVD와 블루레이로도 출시되어 팬들에게 소장 기회를 제공했다.

한국에서는 투니버스를 통해 '트랜스포머 비스트머신즈'라는 제목으로 더빙 방영되었다. 방영 시기는 2000년대 초반으로, 일본 방영 직후 국내에 소개되었다. 이 방영을 통해 한국 시청자들도 새로운 오토봇과 디셉티콘의 싸움을 접할 수 있었다.

오토봇은 사이버트론의 평화를 수호하는 집단으로, 옵티머스 프라임이 지휘한다. 이들은 지구에 추락한 뒤, 지구 생명체의 DNA를 스캔하여 동물 형태의 비스트 모드로 변신하는 능력을 얻게 된다. 이 변신 능력은 적의 추적을 피하고 지구 환경에 적응하기 위한 전술적 선택이었다.

주요 구성원으로는 리더인 옵티머스 프라임은 고릴라 모드를 취하며, 부사령관 치토는 티라노사우루스로 변신한다. 정찰병 래트랩은 늑대거미의 형태를, 에어레이저는 독수리의 형태를 지닌다. 이들의 목표는 디셉티콘이 사이버트론을 정복하는 것을 막고, 지구에 흩어진 에너존 수정을 회수하는 것이다.

오토봇의 모함인 아크는 지구 궤도에 잠복해 있으며, 작전 지휘 및 지원을 담당한다. 티라노사우루스 모드의 치토는 전투력이 뛰어나지만 성격이 급하고 충동적인 면이 있어 옵티머스 프라임과 종종 대립하기도 한다. 이들의 활동 무대는 주로 미국의 애리조나주 사막과 같은 외딴 지역이다.

디셉티콘은 트랜스포머 세계관에서 오토봇과 대립하는 악의 집단이다. 이들은 사이버트론 행성의 평화를 위협하며, 우주를 정복하고 모든 에너지를 지배하려는 목표를 가지고 있다. 디셉티콘의 수장은 메가트론으로, 그의 강력한 지휘 아래 조직이 운영된다. 이들은 종종 무자비하고 교활한 전술을 사용하며, 목적을 달성하기 위해서는 수단을 가리지 않는 성향을 보인다.

주요 구성원으로는 메가트론의 충실한 부관인 스타스크림이 있으며, 그는 야심이 크고 때때로 반역을 꾀하기도 한다. 또한 사운드웨이브는 정보 수집과 통신 방해 임무를 담당하는 침묵의 전사이다. 그 외에도 쇼크웨이브, 스카이워프, 사이버트론 출신의 다양한 전사들이 디셉티콘의 전력을 구성하고 있다.

디셉티콘은 단순한 군사 조직을 넘어서, 내부의 권력 다툼과 파벌 갈등이 존재하는 복잡한 구조를 가지고 있다. 메가트론에 대한 절대적인 충성과 두려움으로 결속되어 있지만, 개별 구성원들의 사리사욕과 야망이 표면 아래에서 끓어오르는 경우가 많다. 이러한 내부 불안정성은 때때로 그들의 작전에 치명적인 약점으로 작용하기도 한다.

이들은 오토봇과의 끝없는 전쟁을 통해 트랜스포머 시리즈의 주요 갈등 축을 형성한다. 그들의 등장은 단순한 선악 대립을 넘어, 권력, 지배, 생존에 대한 본질적인 질문을 던지며 이야기에 깊이를 더한다.

제작은 선라이즈가 담당했으며, 감독은 이마가와 야스히로가 맡았다. 시리즈 구성은 코바야시 야스코가 담당하여 스토리의 기본 골격을 설계했다. 캐릭터 디자인은 이케다 마사히로가 주도했으며, 메카닉 디자인에는 이시가키 준야와 오오쿠보 마사미가 참여했다. 음악은 사이토 츠네요시가 작곡을 담당하여 작품의 분위기를 조성했다.

성우 캐스팅은 일본판과 북미판이 서로 다른 특징을 보인다. 일본판은 기존 트랜스포머 시리즈의 주역 성우들이 다수 참여하여 연속성을 강조했으며, 특히 오토봇 측의 성우진이 두드러진다. 반면, 북미판은 새로운 성우진을 중심으로 구성되어 독자적인 색채를 띠었다.

주요 일본판 성우진으로는 콘도 타카시가 콘보이 역을, 야마데라 코이치가 메가트론 역을 맡았다. 이들은 각각 트랜스포머 G1에서 옵티머스 프라임과 메가트론의 일본어 더빙을 담당한 경력이 있어 팬들에게 친숙함을 주었다. 또한 세키 토시히코는 치토 역을, 오오타니 이쿠에는 아이작 센다크 박사 역을 연기했다.

북미판 성우진에서는 게리 초크가 옵티머스 프라임(콘보이)을, 데이비드 케이가 메가트론을 담당했다. 특히 이언 제임스 코릿은 치토와 실버볼트 두 캐릭터의 목소리를 연기하는 등 다수의 성우가 여러 역할을 겸하는 경우가 있었다. 인간 캐릭터인 아이작 섬더크 박사 역은 수잔 블루가 맡았다.

이 작품의 완구 라인은 트랜스포머 프랜차이즈의 메인 라인인 '비스트 워즈'의 연장선상에 있으며, 애니메이션에 등장하는 주요 캐릭터들이 비스트 모드와 로봇 모드로 변형하는 특징을 지닌다. 완구는 타카라토미와 해즈브로를 통해 일본과 북미 등지에서 발매되었다.

주요 제품군으로는 주인공인 라이오 콘보이와 갈바트론을 비롯한 핵심 캐릭터들의 초합금급 디럭스 사이즈 완구, 그리고 보다 소형의 바이널 테크 시리즈가 있다. 특히 애니메이션에서 등장하는 합체 형태인 '라이오 콘보이 슈퍼 모드'를 재현한 완구는 높은 인기를 끌었다. 이 외에도 맥시멀과 프레데콘의 소형 병사 캐릭터를 수집할 수 있는 시리즈도 출시되었다.

이 시기의 완구들은 이전 세대에 비해 더 정교한 변형 구조와 애니메이션의 디자인을 충실히 반영한 모습을 보여주었으며, 액션 피규어로서의 가치를 높였다. '비스트 머신즈' 완구 라인은 트랜스포머의 변형 메커니즘과 캐릭터 디자인의 진화를 보여주는 중요한 사례로 평가받는다.

《트랜스포머: 비스트 머신즈》의 세계관을 기반으로 한 비디오 게임은 여러 플랫폼에서 출시되었다. 일본에서는 플레이스테이션용 게임 《트랜스포머: 비스트 워즈 세컨드》가 발매되었으며, 이 게임은 애니메이션의 스토리를 따라가는 액션 게임의 형태를 띠고 있다.

북미와 유럽에서는 게임보이 컬러용 게임 《트랜스포머: 비스트 워즈》가 출시되었다. 이 게임은 사이드 스크롤링 방식의 액션 게임으로, 플레이어는 옵티머스 프라이멀을 조작하여 디셉티콘의 위협에 맞서 싸운다.

또한, 《트랜스포머: 비스트 워즈 트랜스메탈》이라는 제목의 게임이 플레이스테이션과 게임보이 컬러 플랫폼으로 개발되었다. 이 게임은 애니메이션 후반부에 등장하는 트랜스메탈 기술을 적용한 캐릭터들을 선보이며, 각 플랫폼에 맞춰 다른 게임플레이 방식을 제공했다.